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Tuvimos la oportunidad de hablar con Walter Costabel, dueño de LocalStrike y CEO de Argentina Game Show. Nos brindó una entrevista en la que tuvimos la oportunidad de que nos cuente varios detalles acerca del evento que se va a celebrar el 10, 11 y 12 de diciembre de 2021, así como las novedades que esperan a todos los fans del Gaming y los Esports de la Argentina.

Facundo Illa: Bueno, Walter, un gusto realmente poder estar acá hoy con vos, sos como un “Padre Fundador”, al menos para mi generación (los que tenemos más de treinta años) y de los más chicos también, por qué no, ya que está la Argentina Game Show. Ya viene la Séptima Edición, la AGS Flow 2021, ¿Cómo vienen los preparativos finales?

Walter Costabel: Bueno, bien, con mucha ansiedad, mucha expectativa de hacer un nuevo show después de tanto tiempo sin poder hacer algo presencial, masivo con tanta gente. La realidad es que hoy estamos con los nervios de la antesala del evento; tantas ganas de hacer el evento, tantos pedidos de que vuelva AGS, que hoy estamos con esas ganas de poder empezar ya, de poder hacerlo y cumplir con todo lo que nos piden, poder dar un evento que esté a la altura de las expectativas que tiene el público para con nosotros.

F: De este lado sentimos que es una AGS bastante especial la de este año; todo lo que pasó durante estos dos años en todo el mundo, tuvimos una edición digital de la AGS, nos hace sentir una ansiedad que no hemos tenido nunca… ¿Ustedes sienten de la misma manera esa misma ansiedad, una presión especial, o es “como siempre”?

W: Obviamente, es una edición totalmente diferente, algo distinto a lo que estamos viviendo, en todo sentido. Para nosotros es una edición emotiva, el factor emocional hoy es protagonista principal de la AGS 2021: no sólo las ganas de la gente de venir al evento, sino nosotros también, nos sentimos como con la presión de cumplir con todas las expectativas.

Nosotros seguimos las redes sociales, vemos una necesidad de encontrarse: la gente prácticamente ni menciona los contenidos, es más de decir “vamos a encontrarnos, vamos a pasarla bien, ¿Vamos?, ¿Vos vas?, ¿Con quién me veo?, ¿Quién va a estar?”… Es como estar haciendo una fiesta en tu casa y ver que todos quieran venir. Eso es lo que está pasando con AGS y para nosotros, que hace años venimos pregonando que nuestro evento es una Celebración para todos los fanáticos, hoy creemos que ese punto se consiguió, porque lo que estamos viviendo es exactamente eso que siempre quisimos.

F: Realmente, en este diciembre están logrando, con esta AGS Flow 2021, hacer la fiesta de fin de año, no? Este “grupo de amigos” que en muchos casos ya nos pudimos encontrar los que vivimos en los mismos sitios, pero toda la comunidad de Esports, de Streaming, que creció tanto, hay muchas relaciones nuevas que se formaron durante estos años y quizás todavía no nos conocemos personalmente y va a ser en la casa de AGS donde nos vamos a encontrar y va a ser realmente un evento muy emotivo creo yo.

W: La verdad que es eso, lo estamos viviendo prácticamente como un sueño; ya desde allá por 2015 cuando comenzamos, fuimos modificando y actualizando los eventos y lo que buscábamos era esto, justamente, que pase esto. Que sea el momento esperado de reunión, el punto de encuentro, la celebración, la Fiesta de los gamers.

Me acuerdo cuando hace unos años me preguntaban “¿Cómo una ‘celebración’? ¿Y la industria? ¿Y los stands?” y sí, obvio, los “protagonistas” son ellos, tienen que venir y participar, pero en definitiva, nosotros hacemos un evento para nuestra audiencia y lo que buscamos es que ellos lo disfruten y se sientan a gusto. Y la manera en que logramos ese acompañamiento, esas ganas de venir, fue esta: sabiendo que es SU lugar, el lugar de todo nuestro público y que es para ellos que hacemos todo este evento.

F: ¿Y cómo fue que tomaron esta decisión (que obviamente fue muy bien recibida, pero que también llama la atención) de que fuera un evento gratuito? Porque sabemos la magnitud que tiene el evento de la Argentina Game Show y un evento tan grande hay que costearlo, parece algo jugado.

W: Sí, fue jugado, la realidad es que obviamente lo podemos hacer gracias al apoyo de las marcas; no tomamos este evento como un evento comercial para nosotros: es la Vuelta, es volver a encontrarnos con nuestro público, porque la verdad es que sentíamos que le debíamos algo, después de un año y ocho meses sin tener ni un evento y dos años enteros sin encontrarnos en Nuestro evento, nos preguntábamos cómo va a recibir la audiencia la vuelta de nuestro evento… y nos sentimos muy a gusto de no haber perdido nuestro público, las redes sociales seguían activas, nos seguían acompañando.

Y fue una decisión controvertida internamente, tuvo sus pros y sus contras, pero fue una decisión que hoy nos deja muy satisfechos, que las entradas estén al alcance de todos; obviamente, te las tenés que ganar, tenés que hacer un juego que fue muy divertido, que explotó en las redes sociales, que fue muy bien recibido, pero que en definitiva no se trataba de nada más que de devolver a nuestra audiencia algo que nos dio durante tanto tiempo. Y la verdad que nos fue tan bien, fue tan positivo que es algo que vamos a tratar de mantener en las próximas ediciones.

F: Fantástico. Y mencionabas recién a las marcas, ¿Notaste algún cambio? Sobre todo respecto a 2019, que tuvo la última presencialidad, siguen las marcas clásicas dentro de la industria, pero también se van acercando nuevas marcas a este “nicho” que ya no es nicho, sino que es algo mainstream.

W: Sí, obvio, es el caso de Flow, que junto a nosotros, lo acompañamos en esta incursión en el mundo del gaming y que hoy tenga el naming de nuestro evento es algo importantísimo para todos los que hacemos esto desde hace mucho tiempo. Algo quizás impensado hace muchos años, donde si bien las marcas de la industria siempre nos apoyaron y nos acompañaron, hacer que un mainstream venga también al evento y se ponga el evento al hombro como lo está haciendo Flow, para nosotros es sumamente importante. Y más en un año donde no salimos a venderlo a todas las marcas, quisimos hacer un evento para todas las marcas que nos acompañaron siempre, que fueron protagonistas y que tuvieran ellos su lugar de preponderancia.

Obviamente, Coca-Cola, Monster, siguen estando, nos siguen acompañando y tienen que estar, pero queríamos darle ese lugar a las organizaciones de Esports, que cada uno de ellos tengan su stand, para nosotros, eso es lindísimo, porque sabemos que lo hacen con mucho esfuerzo, que lo hacen para tener esa relación con su público, no están vendiendo nada: la realidad es que ellos están ahí porque quieren compartir el evento con el público y la verdad que eso es fabuloso para nosotros.

Sí, llevó mucho esfuerzo nuestro también lograr que ellos tengan ese espacio, pero hoy las aplaudimos; las decisiones que toman todas las Organizaciones de Esports, de tener su propio stand… no quiero nombrarlas porque me voy a olvidar de algunas y no es justo, pero que Todas estén con su propio stand es increíble.

Que tengamos un pabellón entero dedicado a los Esports es también algo de lo que estamos muy a gusto de poder hacer, que se haya sumado TNT Sports para transmitir el evento es algo impensado hace muchos años, que una cadena deportiva se fije en nuestro evento y que quiera transmitirlo completos, los tres días, es algo soñado. La verdad es algo que hoy lo hacemos todos juntos: los protagonistas, la audiencia y estas marcas que decidimos que nos acompañen, que sean bienvenidas este año y que el año que viene también se puedan sumar muchas más.

F: Nombrás mucho los esports, las comunidades y bueno, llegamos desde Coscu que es quien más o menos lidera la comunidad argentina de streaming; me nombrás la comunidad de esports, que claramente la de Coscu lo es… ¿Qué lugar tienen los streamers? Ya que claramente desde 2020 vemos un crecimiento gigante, no solo de ellos sino de la audiencia y la gente que los quiere ver, ¿Van a tener un lugar especial estos creadores de contenido dentro de la AGS Flow 2021?

W: Sí, obviamente tienen su propio espacio, más allá de que la Coscu Army tiene su propio Stand y que algún que otro streamer también va a tener su propio stand y va a ser una sorpresa (uno de ellos está armando un stand muy lindo, no lo queremos anunciar todavía porque están faltando todavía unos detalles, pero es alguien que llama mucho la atención).

Pero también va a estar el parador Monster, adonde van a tener acceso todos los influencers invitados al evento (estamos hablando de cientos de ellos) y que van a tener un lugar para que la gente se pueda acercar, se pueda sacar una foto y estar con ellos.

Hoy, la verdad que pensar en un espacio dedicado a ellos, es algo sumamente importante, queríamos darles esa comodidad, respetar que son hoy los protagonistas de nuestro evento, son fundamentales en lo que hacemos, por eso queremos cuidarlos y de esa manera les estamos dando este gran espacio para ellos.

F: Excelente. Vemos en general un crecimiento bastante grande en estos Game Shows, vemos que se están expandiendo a varios lugares este modelo, pero ¿Cuál creés que va a ser la gran diferencia entre esta AGS Flow 2021, con respecto a lo que fue en otros años? ¿Cuál va a ser la sorpresa, lo nuevo, con lo que nos vamos a encontrar?

W: Bueno, particularmente, lo novedoso es que para un evento de nuestra índole, del gaming, donde siempre estamos acostumbrados a los espacios cerrados y la oscuridad, es que vamos a tener un espacio exterior gigante, con un escenario de gran magnitud para shows de música, para muchos acontecimientos que ocurran ahí, un patio gigante en el que con el cambio de horario vamos a estar hasta más tarde, hasta la una de la mañana; una noche que con todo el patio iluminado va a ser la fiesta que buscábamos, uno dice “la celebración, la fiesta” bueno ahora vamos a mostrar la fiesta. Ya estoy ansioso por ver la filmación de los drones transitando el patio todo iluminado, con todas las pantallas, tenemos contenido exclusivo, teasers de Spider-Man, de varias series que se van a estar presentando, más de siete pantallas que van a estar distribuídas por todo el exterior van a estar mostrando en el mismo contenido, luces, sonido… esa fiesta que nunca tuvimos, porque era otra forma de hacer el evento, pero va a ser la gran novedad para este año, va a impactar: no vas a llegar a entrar al evento todavía, vas a estar caminando por la calle y ya te vas a dar cuenta de que ahí adentro está ocurriendo una locura… pensamos que va a ser algo inolvidable.

F: La verdad que me lo estás vendiendo completamente, Walter, porque va a ser como el after-show que hacíamos después de cada AGS, pero que ahora va a ser dentro de la misma fiesta, ahí en el Costa Salguero. Me parece que va a ser fantástico.

Contame también cómo se viene expandiendo, porque no solo es Argentina hoy, también vemos Game Show México, Venezuela, Canarias… es un modelo, una forma particular de celebrar de ustedes, LocalStrike, que lo están expandiendo a un montón de lugares, ¿Cómo es eso?

W: Sí, más que nada es que nosotros estamos recibiendo mucho público del exterior, que ven en nuestro evento algo distinto, algo diferente, que está destacando en la región y bueno, decidimos empezar a brindarle un contenido que tenga que ver con lo que pasa en sus países y que sea obviamente la puerta de entrada para poder llevar nuestro evento a estos lugares de manera presencial. Hoy lo que les estamos regalando desde acá es contenido exclusivo, que vean lo que hacemos acá en Argentina, dándole lugar a ellos también y contenido propio, jugadores y talentos de cada uno de estos países; en definitiva lo que queremos es que todo lo que nos están pidiendo, respecto a lo que hacemos con nuestro evento, lo disfruten ellos también y que sea, vuelvo a insistir, la puerta de entrada para poder el año que viene, o quizás en 2023, poder pisar fuerte en estos países y tener también un evento presencial allá.

F: ¿Y cómo lo ves? Te vienen a buscar y te escuchaba hace poco decir que Argentina no es un lugar en crecimiento o que está iniciando, sino que ya es una realidad, que lo ves en estas cosas, ¿Cómo ves la industria en general del gaming y los esports, que es un “nicho” dentro de todo esto?

W: Bueno, hace mucho tiempo yo venia diciendo que veníamos en constante crecimiento, que estábamos empezando y haciéndonos fuertes en la región. Yo creo que hoy ya es una realidad que ya tenemos una madurez propia de alguien que hizo bien las cosas, que hoy nos están mirando desde distintos países y ven que prevalecemos, hay muchas organizaciones de esports que tuvieron que competir en el exterior y lo hicieron con mucho éxito y dieron que hablar y, sobre todas las cosas, la audiencia que recibieron cada uno de ellos. 

Nosotros, cuando hablamos de resultados, quizás no pudimos tener los mejores, pero cuando hablamos de audiencia, Krü en Valorant, 9Z en Counter-Strike, en el exterior tuvimos picos de audiencia en cada uno de estos torneos y empiezan a darse cuenta de que nuestra región acompaña, que tiene otra pasión a la hora de seguirlos; nos hacemos importantes, la realidad es que hoy mismo eso pasa con los streamers: Coscu tuvo la oportunidad de viajar y estar con Ibai, ahora Momo y la verdad es que son embajadores de nuestra región y de todo lo que hacemos. Nuestro contenido está siendo muy bien recibido en el exterior y hoy yo tengo noticias e información concreta de que también en Estados Unidos nos están mirando mucho: miran equipos, miran organizaciones fuertes. Desde USA están mirando lo que hacemos, de hecho, hay una organización muy fuerte que está viniendo a la AGS para ver de cerca qué es lo que está pasando… estamos dando que hablar, estamos siendo noticia en el mundo.

Hoy somos algo que ya está maduro. Nunca vamos a dejar de crecer y el techo está muy lejos todavía, pero hoy te diría que es presente y no solamente futuro, y eso es el esfuerzo de todos los que juntos hicimos que esto sea posible.

F: Nombrabas a Krü recién, que ha sido importante ¿Cómo ves el tema de los jugadores o personajes que vienen de afuera? ¿Cómo ves a estos “outsiders que se van a metiendo de a poquito en los esports?

W: Creo que hoy ya deberíamos entrar a la “Etapa 2”, que es ver los resultados de los que ya ingresaron y que eso haga que se animen nuevos jugadores, o nuevos personalidades, a intervenir en esto. Se que hay muchas preguntas, yo hablaba con muchos de ellos que me consultan y yo siempre les digo la realidad, conmigo no va a ser imparcial, es todo una parcialidad, que lo que significa es que todo es que yo lo veo como algo de crecimiento, algo bueno, algo que funciona. Después, la experiencia la tiene que hacer cada uno, la realidad es que hoy, a los que entraron, les está yendo bien,están contentos y quieren seguir creciendo, así que eso es una buena realidad para todos ellos.

F: Te hago una pregunta que me hacen mucho cuando hablo con otros medios: ¿Sentís que Gaming y Esports son dos cosas diferentes o son lo mismo?

W: No, a ver, cómo explicarlo. Los esports son la parte profesional del gaming, es la parte donde vos ya pasaste del casual, del gusto, del hobby, te profesionalizás y querés vivir de esto. Bueno, los esports te darán una oportunidad, hoy quizás con muchas más posibilidades que en el gaming tradicional, donde hay oportunidades pero más “dentro del estándar” de cualquier otra profesión. Los esports hoy te dan la posibilidad de algo nuevo, de formación, donde todavía aquellos que hoy están liderando las posibilidades lo están haciendo divirtiéndose y eso es algo que quizás no ocurre en todas las profesiones. Supongo que con el tiempo va a ser como cualquier otra, en donde no deja de ser algo más que un trabajo, pero hoy, los esports te hacen sentir importante dentro de aquellos a los que nos gusta el gaming.

Los esports son la parte donde decís “Me fue bien en lo que me gusta, soy parte de este ecosistema de esports y bueno, ahí es donde se siente más a gusto el que más hizo por todo esto. Pero obviamente, están íntimamente relacionados, gaming con esports.

F: Y en AGS, ¿Cómo vamos a ver todo esto? Claramente, hay un montón de competencias que ya se están jugando y de las que vamos a ver las finales directamente ahí en Costa Salguero, pero hay un grupo de personas que tal vez no son tan consumidoras de los esports, pero les encanta el gaming, ¿Qué van a encontrar ellos ahí adentro?

W: Bueno, obviamente es el lugar para los gamers. Más allá de que disfrutes o no los esports, acá vas a poder probar juegos, vas a poder probar las últimas tecnologías, las últimas consolas, te vas a poder relacionar con lo mejor de todo esto y también incluso vas a tener la oportunidad de comprar productos a mejor precio. El evento tiene el foco en los esports, obviamente, por todo lo que han crecido, pero el gaming es la base de los esports. Entonces, quizás este no es el año para ir a probar juegos nuevos, porque no está ocurriendo en ningún evento del mundo, pero lo que sí está vigente y lo que se viene, te vas a enterar, hay novedades. Quizá para el evento tradicional en el que, por ejemplo, ibas a ver un juego exclusivo de PlayStation y lo ibas a probar antes que nadie, no es este evento; PS no estaba preparado para la vuelta a lo presencial, tampoco Nintendo, los grandes desarrolladores todavía no volvieron a la rutina de los eventos, es algo para el año que viene. 

PERO no deja de ser un lugar donde todo gamer puede jugar, disfrutar y sentirse a gusto. No olvidemos que es EL lugar DEL gamer, no es un lugar donde entrás y de repente hay algo de gaming, no. Este es TU lugar y no vas a encontrar nada mejor que AGS para disfrutar de lo que te gusta.

F: Y no hay dudas de eso, vamos a ser todas personas que estamos bajo la misma pasión, probando juegos y viendo esports, como bien decís.

Walter, de verdad, te agradezco un montón, se que debes estar a full en estos últimos días, se que preparar los últimos días de un evento debe ser una locura, así que te agradezco muchísimo este tiempo para estar con nosotros en Nomicom; nosotros vamos a estar presentes obviamente los tres días. Muchas gracias por esta entrevista.

W: Muchas gracias a vos, nos encanta que difundan, que todo el país se entere lo que hacemos, que es un evento que está hecho para todo público, para que todo el público lo disfrute, así que muy agradecido por la nota y toda la difusión que puedan dar.